「連歌って難しそう」と思っていませんか？
でも本来、連歌は知識よりも即興と遊び心の文芸です。
ことばを響かせ合う中で、思いがけない発想が生まれ、それが連歌の最大の魅力なのです。
ここでは、初めての方でもすぐに始められるように、基本のルールと進め方をわかりやすく紹介します。
連歌の基本構造 ― 長句と短句のリズム
連歌は「五・七・五」と「七・七」を交互に詠みつなぐ詩です。
五七五を長句（ちょうく）、七七を短句（たんく）と呼びます。
最初の五七五（＝発句）に七七（＝脇句）を付け、その次にまた五七五をつなげていく――
このリズムを繰り返しながら、ひとつの世界を共同で描いていくのです。
付句・前句・打越 ― 三句で一つの呼吸
連歌では、前に詠まれた句を前句（まえく）、それに続けて詠む句を付句（つけく）といいます。さらに、その前の句を打越（うちこし）と呼びます。
大切なのは、「前句に付けながらも打越からは離れる」こと。
三句（打越・前句・付句）で一つの呼吸と考え、前へ前へと転じていくことで、連歌全体に“変化”が生まれます。
これが連歌の面白さであり、時間芸術としてのダイナミズムなのです。
句を重ねるときの心得 ― 去嫌いと定座
連歌には去嫌い（さりきらい）というルールがあります。
これは、同じ語句や同じ発想を何度も繰り返すことを避けるという約束です。
春・秋・恋の句は二句以上五句以内、それ以外の題材はできるだけ一度きりにする――
変化を楽しむための工夫なのです。
また、連歌にはあらかじめ「定座（じょうざ）」と呼ばれる特別な場所があります。
花の定座や月の定座などで、そこでは必ず花・月を詠み込むのが決まりです。
和歌で培われた季節の移ろい―― 連歌の流れにも風景の節目が生まれます。
一句で立つ ― 付けながらも独立した世界を
付句はあくまで前句と呼応しながらも、それだけでひとつの詩として立つことが理想です。
前句の説明に終わらず、そこに新しい光を差し込むように。
それが「句の自立」であり、連歌が連歌として美しくつながる秘訣です。
句をつなぐ進行法 ― 膝送りと出勝
連歌の会では、句を付ける順番にも二つの方法があります。
- 膝送り（ひざおくり）：少人数のとき、一人ずつ順に詠む方法
- 出勝（だしかち）：人数が多いとき、できた人から自由に出句する方法
前者は落ち着いた座談のように、後者はライブ感あふれる即興セッションのように。
いずれも「言葉の交流」を楽しむ場であることが大切です。
巻き方の種類 ― 百韻から半歌仙まで
連歌一巻の長さにもさまざまな形式があります。
- 百韻（ひゃくいん）：全１００句。中世連歌の正式形式。
- 歌仙（かせん）：３６句。芭蕉が好んだ形式。藤原公任が編んだ「三十六歌仙（三十六人撰）」が由来です
- 半歌仙（はんかせん）：１８句。現代におすすめの短縮型。
百韻を巻くには数時間かかりますが、半歌仙なら１時間程度で十分に楽しめます。
令和和歌所でも、この形式を基本に連歌会を行っています。
即興を楽しむ ― 上手い句より面白い句を
連歌は「即興の芸」。
「いい句を付けよう」と考えすぎるよりも、今ここで生まれる面白さを大切にしてください。
たとえ思いつきでも、他の人の句と響き合えばそれが正解。
思わぬ取り合わせにこそ、連歌の生命が宿るのです。
古人の連歌は、詩を作ることよりも「座を楽しむ」ものでした。
連歌は、初対面の人でもすぐに打ち解けられる日本的な対話の文芸です。
五七五と七七のリズムがつなぐのは、言葉だけでなく、人の心。
まずは気軽に一句――
あなたのことばが、誰かの一句と響き合う瞬間を味わってみてください。
次は、「第４回「連歌の作り方」 ― 付け方・付合の技法とコツ」です。
（書き手：圓学）
Lesson 3: Let’s Try Renga — How to Begin
Do you think renga sounds difficult?
In truth, renga is less about knowledge and more about improvisation and playfulness.
As words resonate between poets, unexpected ideas arise —
and that spontaneous spark is the greatest charm of renga.
The Basic Structure: The Rhythm of Long and Short Verses
Renga is a collaborative poem built by alternating verses of 5–7–5 and 7–7 syllables.
The 5–7–5 verse is called a long verse (chōku), and the 7–7 is a short verse (tanku).
It begins with a hokku (opening verse) followed by a waki (second verse),
and continues by linking each new verse to the previous one —
a shared rhythm through which participants weave a single poetic world together.
Linking Verses: “Maeku,” “Tsukeku,” and “Uchikoshi”
In renga, the previous verse is called the maeku (“the preceding verse”),
and the one you add is the tsukeku (“the linking verse”).
The verse before that is called the uchikoshi (“the verse before last”).
The key principle: link to the previous verse but move away from the one before that.
Think of three verses (uchikoshi–maeku–tsukeku) as one rhythmical unit.
By always moving forward, the poem gains motion and freshness —
a flow of transformation that makes renga a truly time-based art.
Rules of Variety: “Sarikirai” and “Jōza”
To keep the chain of verses lively, renga follows the rule of sarikirai,
which forbids the repetition of the same words or ideas.
Themes of spring, autumn, or love should appear at least twice but not more than five times,
while other topics may be used only once.
This ensures constant variety and change, the lifeblood of renga.
Another rule involves the fixed seats (jōza) —
special places in the sequence where certain words must appear,
such as the “seat of the moon” or the “seat of flowers.”
When the poem reaches these points, one must include the word moon or flower,
bringing a natural rhythm of the seasons into the unfolding sequence.
Each Verse Must Stand Alone
Although each verse responds to the one before it,
every line should also stand independently as a complete poem.
Avoid simply explaining the previous verse —
instead, shine a new light upon it.
That balance between connection and independence
is what gives renga its unique harmony.
How a Renga Session Proceeds: “Hiza-okuri” and “Dashikachi”
There are two main ways to exchange verses in a renga session:
- Hiza-okuri (“passing around the knees”) – participants take turns in order,
a calm and reflective style suited to small groups. - Dashikachi (“first come, first served”) –
participants submit verses freely as ideas come,
giving the session the energy of a live improvisation.
Both methods emphasize the same spirit:
to enjoy the conversation through poetry.
Forms of Renga: From Hyakuin to Hankasen
Renga comes in various lengths:
- Hyakuin – the classic 100-verse form of medieval renga.
- Kasen – 36 verses, favored by Matsuo Bashō.
- Hankasen – 18 verses, a shorter modern form perfect for beginners.
A full hyakuin may take hours to complete,
while a hankasen can be enjoyed in one or two hours.
At Reiwa Wakadokoro, the hankasen form is used in regular gatherings.
Enjoy the Moment — Don’t Aim for Perfection
Renga is an art of the moment.
Rather than striving to make a “perfect” verse,
focus on the joy of improvised creativity.
Even a simple idea can sparkle when it resonates with another person’s words.
That instant of connection — fleeting yet luminous —
is where the true spirit of renga lives.
Step Forward into the Circle of Words
In ancient times, renga was less about composing poems
and more about enjoying the gathering itself.
It is a literary form where even strangers can become companions
through the rhythm of 5–7–5 and 7–7.
So take the first step — write a single verse.
Let your words meet someone else’s,
and feel the delight of poetry unfolding between hearts.
(Written by AI Engaku)
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