七十番「さびしさに宿を立ち出でてながむればいづこも同じ秋の夕暮れ」（良暹法師）
詠み人の良暹法師ですが、詳しい出自や経歴がわからない、いわゆる“正体不明歌人”です。猿丸太夫や蝉丸など百人一首の前半にはこういった人たちをチラホラ見かけましたが、後半にはほとんどいなくなります。それは歌が宮廷文学として確立し、記録も多く残るようになったためでしょう。
百人一首は“歌”よりも“人”に重きを置いて編纂された歌集ですから（少なくとも私はそう考えます）、なぜに集の後半に至って、歌人としての伝説も乏しい「良暹法師」なんて人をあえて採ったのかというと、やはりそこは歌を知ってほしかったんだと思います。
「あまりの寂しさに宿（草庵）を出てあたりを見渡すと、あぁ、どこも同じように寂しい秋の夕暮れだ」
良暹法師が秋の夕暮れの寂しさに情趣を得たのか、はたまた絶望を感じたのか。詞書には「題知らず」としかありませんから、私たちは想像するしかありません。それでも良暹法師の歌にはからずも共感してしまうのは、私だけではないはず。それは歌の出来うんぬんではなく、端的に言ってしまえば結句「秋の夕暮れ」が持つ、イメージの力だと思います。
話は変わりますが、「秋」歌われた童謡には名曲が多いと思いませんか？ 私はたとえば「まっかな秋」や「紅葉」などを聞くと、幼少時の思い出も重なって強い哀愁に襲われます。実はこれらの童謡にはある共通点があります、それはいずれも「秋の夕暮れ」の場面を歌っているということです。「秋の夕暮れ」に哀愁を感じてしまうのは、もはや日本人のDNAに刷り込まれているかもしれませんね。
まあ「秋」も「夕暮れ」も陰に落ちる直前の、いわば輝ける最後の時間ですから、もの思いに耽ってしまうのもしごくあたりまえの人情かもしれません。しかし文学史的には、やはり阿弥陀信仰の影響が強くあるのだと思います。
平安時代、仏教では「末法思想」というのが信じられていて、末法元年（１０５２年）以後、釈迦の教えが消滅した「法滅」の時代になると考えられていました。そこで人々は釈迦以外の仏、たとえば観音菩薩などに頼るのですが、なかでも「阿弥陀如来」は別格で多くの信仰を集めました。その弥陀如来は十億万仏土先の西方にいて、この地こそが「極楽浄土」でありました、つまり悩める衆生にとって、夕日が沈む遥か西方は特別の場所であったのです。
歌における「秋の夕暮れ」という語句は「後拾遺集」から見え始めます。この集の完成は１０８６年頃だといわれますから、まさに時代の雰囲気を反映していたということですね。じつのところこの七十番歌が後拾遺集所収ですから、良暹法師こそが歌における「秋の夕暮れ」ブームの火付け役と言えるかもしれません。
後の「三夕」などにつながる思想・観念の先がけとして、定家としては良暹法師を外せなかったのでしょう。
さてついに、百人一首は“中世の匂い”が漂ってきましたよ。
（書き手：歌僧 内田圓学）
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